ا
ال
الن
الني
النيـ
النيــ
النيـــ
النيـــل
ومن قلب أفريقيا إلى البحر المتوسط
يجري أطول أنهار الأرض على الإطلاق
ومنذ أن أقام الفراعنة السكني على ضفتيه
تولدت الرغبة لدي الرجال لإكتشاف مكان مولد النيل ونشأته
لكن ولعدة قرون فقد إحتفظ النهر بأسراره دون أن يبوح بها
زاد أستحواذ النهر عليهم تماما
وببلوغ القرن التاسع عشر أقدم البعض على المخاطرة بحياته ليكون أول من يكتشف مصدر نهر النيل
وبعد ما يفوق ثلاثة من العقود يتنازل النيل أخيرا
لكن ذلك تطلب دفع ثمن باهض
فالعديد قد لقى حتفه أو تعرض لمعاناة رهيبة
رجل واحد كان له الفضل في ترتيب القطع وحل لغز نهر النيل
لقد كان هو هنري موتن ستانلي
دكتور لفينجستون
نعم
ميشنج لفينجستون كان سببا فى تغيير حياتي
لقد كان رجلا فى غاية الروعة
لقد كان بمثابة الإلهام لي على التحلي بالإصرار والعزم لإنهاء العمل الذي كان قد بدأه هو
البحــث عـن المصـــدر
Translated By : ElectricDreams ترجمــة : محـمد محـسن
فيما يقرب من خمسة ألاف عام قبل الميلاد عندما سكن الإنسان الأول ضفاف نهر النيل
أدرك الناس بأن هذا النهر كان فريدا من نوعه
ليس فقط لأنه كان يؤمن مصدرا ثابتا للإمداد بالماء فى وسط تلك الصحاري
لكن أيضا لأنه كان يمدهم بالفيضان السنوي الذي كان يحمل فى طياته الملايين من الأطنان من التربة السوداء الخصبة
عاما بعد عام فإن الحقول التي تمتد على ضفتي النيل كانت تزود دوريا بالمياه والسماد
والأن فقد أصبح معرفا لدينا بأن تلك الرسوبيات الكامنة فى الماء
والتي كان منشأها هو المرتفعات الأثيوبية وتصب فى رافد رئيسي يسمي بالنيل الأزرق
هذه المياه بحمولتها الثقيلة من التربة البركانية
التي تصب فى الغور العظيم للنيل الأزرق إلي السودان ثم عبر الصحاري إلى مصر
هذا الفيظان الخارق من المياه والطمي كان المحرك الرئيسي والدافع وراء الحضارة الفرعونية القديمة
لكن فى حقيقة الأمر هناك معجزة أكبر بكثير
لان هنا نهر جبار ينساب ألف وخمسمائة كيلومترا من الصحراء القاحلة، لكنه لم يجف أبدا
ما هو الشئ الذي يمتلك كل تلك القدرة على إنتاج هذا الكم الهائل من المياه؟
وعندما أكتشفت أخيرا منابع النيل فقد زودتنا بالإجابة الشافية
لكن واحدا لم يكن ليتوقعه أحد
الأن وقد تقدم بي العمر وأصبحت عجوزا
محاطا بكل سبل الراحة المنزلية
ربما جعلوني فارسا من روما
لكني أتسائل إن كان الناس يفهمون
مقدار الثمن الذي دفعناه جميعا
الذي قدر له منا الإشتراك فى تلك الرحلة الإستكشافية
لقد كنت فى السادسة عشر من عمري فى العام 1857 م
وقد تحررت أخيرا من العمل في تلك الورشة البائسة
وكان ذلك فى نفس العام الذي كان بيرتون وسبيك كانوا يعدون العدة للسفر لأفريقيا
هذه هي أفريقيا الوسطى أيها السادة
كما هي معروفة لدينا
وكما ترون فإن الشئ الأكثر إثارة هنا هو هذه البحيرة
أونياميزي وتسمي أحيانا بإسم تانجانيكا
ثمانمائة ميل طولا
وثلاثمائة ميل إتساعا
المسافة المتوقعة من الساحل هو تسعمائة ميل
وهذا أيها السادة هو أقصي ما نعرفه
أخشى أننا لسنا بذكاء ومهارة المصريون القدماء
نحن نعتقد بأن هذه البحيرة تمتلك الإرتفاع الكاف لتكون هي المصدر
أذا كما قلت فإن نهر النيل يقع فى مكان ما ضمن ما يقارب الخمسمائة ميل
البحيـرة العظيــمة
لذا فقد بدأت الرحلة
فكانت البعثة الملكية الجيولوجية مصممة على أن يكون أول من يكتشف المصدر هو مستكشف إنجليزي
كانت القائمة تضم أهم المستكشفين لهذا العصر إنه الكابتن ريتشارد بيرتون
وقد إختار مرافقه الكابتن جون سبيك
لقد بدت الغابة لا نهائية
الأجواء المحيطة أفسدت كل شئ والطعام على وشك النفاذ
كان كل صباح يحمل لنا المزيد من المتاعب والفوضي
وكان كل مساء يسدل أستاره علينا يذكرني
بأن المعاناة والبؤس ستطالعنا فى الصباح التالي
أوصلهم طريقهم أولا إلى قلب الغابة الكثيفة
ثم إلى الحرارة الملتهبة للمساحات المفتوحة من السافانا الجافة
وبدلا من إتباع النهر إلى أعلى المجري والذي ذكر عنه انه سيكون مستحيل عبوره
فقد إتبع بيرتون طريقا مباشرا يمتد من ساحل أفريقيا الشرقي
كان بيرتون هو قائد تلك الرحلة الإستكشافية
أما سبيك فقد أخذ تلك الأمور بصعوبة
فأصبحت علاقتهما متوترة بشكل متزايد
وفى النهاية فقد أصبحوا نادرا ما يتبادلون الحديث
لم يساعدهم أن الرحلة برهنت لهم صعوبتها أكثر مما كانوا يتوقعون
وكلا الرجلين كان قد أنهكهما المرض
فلو أن أحدنا كان قد هلك فلربما يعيش الأخر ليتحمل مسؤلية الرحلة الإستكشافية
لقد إلتزمت بتلك الرحلة سواء نجحت أم هلكت
بيرتون سقط فريسة لمرض الملاريا
أما سبيك فقد كان على وشك العمي الناتج عن مرض التراكوما
ولكن بعد مرور ثمانية أشهر رهيبة وصلوا أخيرا إلى غايتهم
وإلى سواحل بحيرة تانجانيكا
تجار العبيد العرب اخبروهم بأن النهر يخرج من بحيرة شمالية فخرجوا للبحث عنها
فلو أستطاعوا أن يبرهنوا أن هذا النهر هو نهر النيل فسيغنمون الجائزة الكبري
حتي هذا الإثبات لم يتحقق والحمالون منهكون تماما فكانوا حينها مجبرين على التوقف
نهر النيل مستمر فى الإمتناع عن البوح بأسراره
وعلى الرغم من أنهم وجدوا بحيرة تانجانيكا إلا أنهم لم يستطيعوا إقامة البرهان على أنها هى منشأ نهر النيل
فبينما كانوا يأخذون قسطا من الراحة فى بلدة توبورا الصغيرة
أخبر بعض التجار العرب الكابتن سبيك عن بحيرة أخري إلى الشمال منهم أكبر من البحيرة التي وجدوها
وهي تبعد عنهم مسيرة أسبوعين فقط
شعر بيرتون أن الخروج لإستكشاف البحيرة الجديدة هو خارج مقررات الرحلة ولم يتلقوا أوامر بهذا الشأن لذا فلم يبدي أي إهتمام يذكر بها
لكن سبيك أنتهز تلك الفرصة لنفسه
وعلى العكس من قلة الحماسة التي إنتابت بيرتون فقد أعد العدة للسفر شمالا ومعه حفنة من الحمالين
لقد كان على وشك أن يتم إكتشافا كان سيضمن به ولنفسه مكانا فى كتب التاريخ
المساحات الشاسعة من المياه الزرقاء الشاحبة قد تفجرت فجأة أمام ناظري
ولم يساورني حينها أى شك بأن البحيرة التي عند قدماي ما هي إلا مهد الولادة لهذا النهر
وأنها هي نفس المصدر الذي كانت أثار حوله الكثير من التكهنات والهدف الذي كان يسعى له كل مستكشف
لقد كان سبيك مقتنعا تماما بأن هذا هو المصدر المائي الذي طالما أمد وزود نهر النيل بمياهه
هذه البحيرة تستحق أن تكون مصدر النيل
أثير الجدل حول طول البحيرة
الرجل أشاح بوجهه صوب الشمال
ثم أصدر إيمائة برأسه تجاهه
وفى نفس الوقت ظل يرمي بيده إلى الأمام
ليوحي بشئ من القياس
وليضيف بأنه لا أحد يعلم أو أنه يعتقد بأنه ربما كانت البحيرة ممتدة إلى نهاية العالم
سبيك كان يرى أن هذه البحيرة كانت كبيرة
لكن لم يكن لديه أية فكرة عن أن تغطى مساحة تبلغ ستة وعشرون ألفا وخمسمائة ميل مربع
وكأنها تشبه بحرا داخليا
فهذه هي أكبر بحيرة فى أفريقيا على الإطلاق
المياه تتبخر من على السطح
ثم تسقط أمطارا على الجبال المحيطة ومن ثم تصرف عائدة إلى البحيرة
هذه الدورة المستمرة للماء تعني إرتباطا وثيقا بالشمس الإستوائية
البحيرة تحتفظ بالمياه كما لو كانت خزانا أو صهريجا ضخما
Translated By : ElectricDreams ترجمــة : محـمد محـسن
أنا أطالب بهذه البحيرة للتاج البريطاني
وأطلق عليها الإسم فيكتوريا إجلالا للملكة
سبيك عاد إلى إنجلترا على رأس مجموعة بيرتون
وبالرغم من أنه وعد بالإنتظار إلا أنه باح للجميع بموضوع إكتشافاته مطالبا وناسبا الفضل كله لنفسه
والأن، هل من أحد يريد أن يلقى سؤالا؟
سيدي
وبالرغم من أن أخباره تلك كانت مدعومة بالإثارة
إلا أن إفتقاره إلى التفاصيل الدقيقة تولدت عنها بعض التخبط فى المجتمع الملكي الجيوجرافي
أنت لم تثبت أبدا بأنك قد رأيت نهر النيل فعليا
بالطبع كان اللوردات يستكشفون العالم وهم جالسون فوق كراسيهم الوثيرة
العودة إلى بحيرة فيكتوريا
يسعدني أن أبلغكم
أن المجلس قد طلب من الكابتن سبيك العودة فى غضون عام إلى أفريقيا الوسطى
على رأس بعثة جديدة
بهدف معاينة المخرج الحقيقي لنهر النيل من بحيرة فيكتوريا
لقد إنتقل الإهتمام والتركيز الأن من بحيرة تانجانيكا إلى بحيرة فيكتوريا
سبيك كان يرافقه كابتن عسكري شاب
إسمه جايمس جرانت
جرانت كان يفتقد الحديث المتزن وكان مستعدا للتتبع خطاه إلى نهاية العالم
وقد بدأو الرحلة من جنوب بحيرة فيكتوريا ملتفين حول الجانب الغربي منها فى البحث عن المخرج
كمية البعوض فى المناطق المحاذية لحدود البحيرة هي هائلة بشكل يفوق الوصف
الشجيرات وكل شئ ينمو هناك هو مغطى بالكامل بها
فبينما كنت أمشى على طول شاطئ البحيرة محدثا إضطرابا فى أوراق النباتات المحيطة
كان البعوض يرتفع فى سحب كثيفة وأستمر فى اللدغ لعشرات المرات على اليد والوجه
بأسلوب غاية فى الإزعاج والكراهة
البحيرة لديها تعداد سكاني من البعوض لا يماثله أي مكان أخر فى العالم
حدث فريد من نوعه يقع وقت هطول المطر فى دورة القمر الجديدة
شرنقات البعوض تصعد من القاع إلى سطح الماء لتخرج للطيران
وفي طريقها للخروج فعليها أولا أن تنجو بنفسها من الأسماك الشرهة
الأفراد التي تنجح فى الإفلات من الأسماك تظهر على السطح
ويصارعون للتحرر من الشرنقة والإرتفاع عاليا فى الهواء
وهناك تنضم إلى أخريات مكونة حشودا ضخمة
وفى المقابل فإن تلك الحشود تتحد مكونة سحب هائلة تحتوي المليارات من البعوض
وبالإضافة إلى البعوض فإن أعدادا من طيور الخرشنة المائية تأتي إلى هنا مهاجرة من أوروبا
ومتجمعين فى أسراب تتجاوز الألاف
الرياح غير المتوقعة عادة ما تدفع البعوض إلى الساحل
وعلى الرغم من أن كابتن سبيك ومجموعته شعروا بإستثارة جلودهم إلا أن هذا النوع من البعوض لا يلدغ
إلا أنها تظهر فقط عند التزاوج
الفريق يقترب من نهايةالجزء الشمالي لبحيرة فيكتوريا
حيث يعتقد سبيك بأنه سوف يعثر على مخرج المياه من البحيرة
حيث بداية نهر النيل
فى هذا الوقت كان جرانت يعاني من تقرحات شديدة فى القدم
لكن سبيك لم يكن لينتظر وإنما أصر على متابعة طريقه
تاركا جرانت يعاني إحباطا شديدا من تخليه عنه قبيل برهة من الوصول للهدف
وفى الثامن والعشرون من يوليو فى العام 1862 م
وصل سبيك إلى النقطة التي يتدفق منها الماء خارجا من بحيرة فيكتوريا
فى سرعة مضطربة
الأن وقد وصلت البعثة الكشفية إلى أهدافها الحيوية
وكما توقعت تماما فإن البحيرة هي المصدر الأساسى والجوهري لهذا النهر الرهيب
كل ما كان يهم الكابتن سبيك أن هذا هو المكان الذي ولد منه نهر النيل
وقد أسماها بشلالات ريبون
لكن فى غمرة تلهفه للوصول إلى هدفه فقد إرتكب خطأ
بترك جرانت وراءه لم يكن معه من شاهد عيان يعينه على إخراس ألسنة معارضيه فى الوطن
سبيك إنضم لجرانت مرة أخرى مرافقا له إلى أسفل نهر النيل
عازمين على تتبع النهر حتي مصر
وللإثبات بشكل حاسم أنه هو نهر النيل
الحروب القبلية أعاقت طريقهم
لذا فقد أجبروا على الإبتعاد عن مجرى النهر والسفر بريا حتى بلدة جونداكورا
هذا الإنحراف عن الطريق المخطط له كان حرجا
لأن هذا كان يعني أن سبيك لن يكون بمقدوره إثبات أن النهر الذى خرج من بحيرة فيكتوريا هو نفسه نهر النيل
وفى مصادفة غير متوقعة
فقد إلتقو بزوج أخر من المستكشفين فى جونداكورا
وهو شئ يندر حدوثه فى قلب أفريقيا
مشاركة فى المجد
صاموئيل بيكر كان قد أنقذ فلورنس فانساس من تجار الرقيق الأبيض
ومن ثم أتخذها لنفسه زوجة
وفي رحلة البحث عن مصدر نهر النيل
كانوا يفعلون ذلك بالطريقة التقليدية
وذلك بالإرتحال فى إتجاه أعلى المجرى لنهر النيل
وخلال عام كانوا قد إستكشفوا روافد عدة لنهر النيل
وفي النهاية وصلوا إلى مستنقع نبات البردى العظيم وهو مستنقع السد
لقد كان هذا عائقا فعالا يقف حائلا وعاصيا على إختراقه من قبل المستكشفين على مر العصور
لكن عائلة بيكر كانت قد حالفها الحظ بشكل كبير
فبطريقة ما تمكنوا من الإبحار خلال متاهة قنوات المستنقع فى أربعون يوما فقط
ومع ذلك ظهرت على كلمات عائلة بيكر بأنهم واجهو الملاريا والبعوض والبؤس في هذه المستنقعات
فى بلدة جونداكورا إتضح لبيكر بأن سبيك قد إكتشف مصدر نهر النيل فى بحيرة فيكتوريا
وبالطبع فإن ذلك تسبب لبيكر بإحباط ومرارة شديدتين
لكن ذلك لم يثنه عن عزمه أبدا
ثم ترامى إلى سمعه عن بحيرة ثالثة كبيرة لم يسدل عنها الستار بعد
لذا فقد شد الرحال
لقد كان يأمل أنه بالنسبة لنهر بحجم نهر النيل لبد وأن يكون له أكثر من مصدر واحد
وأنه لا يزل يمكنه حجز مكان له بين العظماء ومشاركة أفاق المجد والشهرة
وفي ذات مرة أجبروا على المرور بقرية
سريعا ما واجهت عائلة بيكر صعوبات فى الطريق
فما لبثت أن سقطت فلورنس فريسة للحمي
و نفقت الحيوانات الحاملة للأمتعة و نفذ مخزون الطعام
طوال عشرة أشهر عانوا فيها بشدة
وفى مارس من العام 1864 تم العثور عليها اخيرا
بحيرة جديدة
المجد المنشود ولد فجأه امامى
هناك وكأنه بحر من الفضة
ترقد المياه المترامية الاطراف
تملأ الأفق من جنوبه إلى جنوبه الغربي
تتألق لمعانا تحت أشعة الشمس
إنه لمن المستحيل وصف ذاك الشعور بالنجاح فى تلك اللحظة
زوجتي التي تبعتني بلا كلل وقفت بجانبي شاحبة الوجه وقد بدا عليها الإجهاد
بيكر أطلق الأسم ألبرت على تلك البحيرة
زوج الملكة فيكتوريا
وبالرغم من إندهاشه لحجم تلك البحيرة
إلا أنه إستلزمه بعض الوقت ليقتنع تماما بأن هذه البحيرة بالإضافة إلى بحيرة فيكتوريا هما المصر الرئيسي للنيل
الأن أصبح مؤكدا أنه سيشارك كابتن سبيك مجده
متلهفين للعودة إلى إنجلترا فى ذلك الموسم ففد تحركوا بمحاذاة الشاطئ شمالا
متوقعين أن يبحروا إلى أسفل النهر حتي العودة لجونداكورا
لكن شيئا ما كان يؤرق بيكر
إنه طبيعة العلاقة بين البحيرتين فيكتوريا وألبرت
أيهما كانت أكثر إرتفاعا من الأخرى
كانت وثائق سبيك تقترح بأن فيكتوريا هي الأعلى
لذا فعندما وجد بيكر النهر يصب فى بحيرة ألبرت
بالطبع أنا أعلم بأنه كان متشوقا للعودة للوطن
فقد كان يعلم أن عليه أن يتبع النهر إلى أعلى المجرى حتي يحصل على الإجابة
Translated By : ElectricDreams ترجمــة : محـمد محـسن
وفى أقل من عشرين ميلا إلى أعلى النهر من بحيرة ألبرت
حلصلت عائلة بيكر على الإجابة
قراءات الإرتفاعات الأن أصبحت ذا معني
وأقترح بيكر أن بحيرة فيكتوريا كانت تصب فى ذلك النهر
والذي هو نهر كابتن سبيك ومنها إلى بحيرة ألبرت
وبالرغم من أن بيكر كان مشدوها لمنظر الشلال
إلا أن شيئا أخر لفت نظره
فى النهر وأسفل الشلالات كانت هناك كثافة كبيرة من التماسيح العملاقة
لم يترائى أمامي من قبل مشهد للتماسيح يماثل هذا أبدا
إنهم يستلقون كقطع الأشجار الخشبية قريبا من بعضهم البعض
وعلى ضفة واحدة فقط أحصينا ما يقارب السبعة والعشرون منهم
وكل منطقة خالية تزدحم بأعداد على النمط نفسه
عائلة بيكر كافحت لإستكشاف نهر لم يتركهم إلا وقد نال منهم
فقد أتي على الموءونة بالكامل
وكانوا يعانون من الملاريا وأمراض أخري
لم تكن مفاجئة أنهم فقدوا كل شهية لإستكشاف المزيد
لو أن الموت هو الثمن الذى علينا دفعه
فى جميع الأحوال فقد بلغنا الهدف
وكلانا نظر إلى الموت
على أنه رغبة بلغوها سيكون كالراحة الملقاة علينا
فلن يكون هناك أي معاناة أخرى ولا حمى
لا رحلات طويلة تنتظرنا
فكل رغبتنا هي أن نلقى بكل أعبائنا عن كاهلنا
وبعيد عن الوطن وفي قبضة الحمى
فالليالي الأفريقية يمكنها أن تتلاعب بالعقول
مجرد شجرة يا صغيري
هذه المخلوقات غير المؤذية لا تفعل شيئا أكثر من تحديد مناطقها
ففى سكون الليل يمكن سماع أصواتها على بعد يفوق نصف ميل
لقد دفع بيكر بعيدا عن مجرى النهر فى نفس المكان الذي أرغم فيه سبيك على الإبتعاد وهو فى طريقه إلى أسفل النهر
ليثبت وللمرة الأخيرة أن كلا من بحيرة فيكتوريا وبحيرة ألبرت
كانتا متصلتان ببعضهما بذلك النهر الذى كان قد إقتنع سبيك بأنه هو نهر النيل
وكما حدث مع سبيك
فإن عائلة بيكر أرغمت على ذلك من قبل الملك المحلي والحروب القبلية
وقد أستغرق أكثر من ستة أشهر للوصول إلى الأمان فى قرية جونداكورا
وفى غمرة كفاحهم للعودة إلى الديار سطرت ملحمة أضيفت لصفحات هذه الرحلة الشاقة
لقد أثبتت عائلة بيكر
بأن النهر يتدفق خارجا من بحيرة فيكتوريا ومتجها إلى بحيرة ألبرت
ثم ما لبثت أن أصبحت فكرة أن هذا هو نهر النيل فكرة مقبولة بشكل عام
لكن كان هناك أخرون يفكرون بطريقة مختلفة نوعا ما
فبحيرة تانجانيكا لم يتم التثبت منها على أنها مصدر أخر محتمل
وكان الدكتور ديفيد لفينجستون الذي كان يدعم تلك الفكرة قد طلب منه أن يحل تلك المعضلة
البحث عن دكتور ليفنجستون
لقد بلغت الثلاثين من عمري فى العام 1871 م
عندما أرسلتني جريدتي إلى أفريقيا
وعلى ما أعتقد أنني كنت قد بنيت سمعتي على جلب أخبار للوطن كانت تهم الناس كثيرا
وهذه القصة كانت إحدى أكبر تلك القصص
منذ خمس سنوات خلت كان ليفنجستون قد أعد العدة للسفر إلى بحيرة تانجانيكا
ولكن ومنذ ذلك الحين لم تسمع عنه أية أخبار أخري
لقد كان مفقودا فى مكان ما فى القلب المظلم لتلك القارة المخيفة
ومعظم الناس إعتبروه قد مات
ولكن بعد ما يقرب من مائتان وستة وثلاثون يوما من الأيام التي لم أعهد قسوة مثلها
فقد وجدته
الدكتور لفينجستون
نعم
أنا أشكر الله أنه قدر لى رؤيتك
وأنا يغمرني شعور بالسعادة أنني هنا للترحيب بك
لقد كان أكثر من قابلتهم روعة بين البشر والذى كان لي شرف وإمتياز التعلم منه
وليس من قبيل المبالغة أن هذا الرجل كان سببا مباشرا فى تغيير حياتي
كان لا يزال مقتنعا بأن بحيرة تانجانيكا سوف تبرهن أنها إحدى مصادر النيل
فلو أن المياه تتدفق خروجا منها إلى الشمال حيث بحيرة ألبرت
فقد يبرهن ذلك حينها على أن نظريته صائبة
أنا أضع كل إمكانياتي تحت التصرف لهذا المهمة
ومعا سوف نستكشف النهاية الشمالية لبحيرة تانجانيكا
لكن أمال لفينجستون تبخرت عندما أكتشفنا أن النهر هناك يتدفق إلى داخل البحيرة وليس إلى خارجها
وفى تلك الرحلة لم نجد أبد المخرج المتدفق من البحيرة
لقد كنت مضطرا على أن أتجه عائدا للديار فقد كان العالم ينتظر الأخبار
عليك أن تغفر لي أن لم أخبرك سابقا
لقد أنجزت ما لا يستطيعه الكثير من الرجال
أكثر بكثير ممن عرفت من المستكشفين العظماء
وأنا ممتن لذلك كثيرا
لو أعطيتك هذه وارجو أن أكون مؤهلا لذلك
هل يمكنك أن تعتبرها تذكارا مني لو أنني غادرت هذا المكان
لكن ستانلي لم يره ثانية
فقد مات ليفنجستون بعدها بأربعة عشر شهرا
خدمه المخلصين من الأفارقة أعادوا جثته إلى زنجبار
ومن هناك سافر الدكتور فى رحلته الأخيرة عائدا إلى الديار
ستانلى كان لا يزال لم يصل إلى مرحلة المستكشف كبيرتون أو سبيك أو عائلة بيكر
فسوف يحط على الأراضي الأفريقية على أنه صحفي لا أكثر
باحثا عن قصص جديدة
لكن ليس هناك من شك بأن لفينجستون كان قد ترك أثارا عميقة على حياته
لقد علمني أن المعاناة تفرز المثابرة وتنتج الشخص المثابر
بوقوفى إلى جانب نعش ليفنجستون
أدركت أن من واجبي أن أكمل ما بدأه هو من عمل
إمتداد بحيرة فيكتوريا كان لا يزال مجهولا
وبحيرة ألبرت وفقا لروايات بيكر
كانت لا تقل حجما عنها
لم يكن لدى ستانلي خيار إلا إعادة الإبحار من على الخريطة البحيرات الثلاثة مجتمعة
فيكــتوريا ، ألبـــرت ، تانجــانيكا
فقط حينها يمكنه أن يتثبت تماما أيهم هو المصدر والممون الرئيسي للنيل
ستانلي قام بتجنب المعاهد العلمية وقام بإغراء جريدته لتمويل تلك البعثة الضخمة
لقد شد الرحال مرة أخرى من زنجبار فى العام 1874 م
كقائد على رأس جيش من العتالين
الناس الذين يفتقدون الإدراك والتصور عن تلك البعثة الإستكشافية
قالو عني بأنني متوحش وقاسي
لكن بالنسبة لي كان الأمر فى غاية الوضوح
هل بإمكاني أن أنجز ما عقدت النية على فعله ؟
لقد بدأ بالإبحار فى البحيرة الكبرى فيكتوريا
وإستطاع إثبات أن شلالات ريبين التي إكتشفها سبيك هي بالفعل المخرج الرئيسى
لقد حصل الأن سبيك على المجد الكامل
بإكتشافه أكبر بحر داخلي فى قارة أفريقيا
وبما أن الأمر إستقر بالنسبة لبحيرة فيكتوريا
فقد توجه ستانلي صوب بحيرة ألبرت
لكن طريقه أيضا إعترضته بعض الحروب القبلية
فأتجه جنوبا إلى بحيرة تانجانيكا
لتوضيح دورها فى قصة نهر النيل
لقد كنت ممتنا لمعرفة أنني أكمل عمل الدكتور ليفنجستون
وبعد تدوين خريطة تانجانيكا
تتبعت مسار خروجها إلى الغرب
لكنها برهنت أنها لم تكن النيل
لقد كان هو النهر الذى يغذي الكنغو
ولتسعمائة وتسع وتسعون يوما تتبعت مسار هذا النهر العظيم حتي مصبه فى غرب أفريقيا
السؤال المحير عن نهر النيل لم يكن قد تمت الإجابة عنه بشكل كاف
الســر الأخيـــر
وعقب عقد من الزمن وجد ستانلي نفسه يتوجه عائدا إلى النيل
لكن هذه المرة تحديدا إقترب من الناحية الغربية للنهر
عبر الغابة المطيرة ذات الكثافة العالية فى وسط أفريقيا
فإن إحتجب الضوء على قمم الأشجار الباسقة
ومنعه من المرور
فسيكون التنافس على الهواء و الضوء تتسبب فى أن عددا كبيرا من الأشجار الصغيرة تسرع بالتسلق
إنها تسحق وتخنق بعضها بعضا
حتي يصبح الجميع أدغالا منيعة
تلك الغابة المنيعة قاسية التضاريس التي يصعب إختراقها
بدأنا بثمانمائة رجل
لكن معدل الإصابات كان فادحاً والكثير تم هجره
أعتقد اننى وصلت إلى مرحلة من الياس لم أصل إليها من قبل من رحلتى المضنية
ليس كل الاشخاص يمتلكون الموهبة لتبين طريقه داخل الغابة
ففى مسافة لا تتجاوز المائتى ياردة يصعب على الشخص العودة الى المكان الذى بدأ منه
كنا احيانا ما نغطى مساحة لا تتجاوز ربعمائة ياردة فى ساعة كاملة
وبالرغم من ذلك كنا نستمر
وبعد ذلك ظهرت جماعات من القرود تقوم بقفزات مذهلة عبر الأغصان
وأخرون كانوا يتأرجحون بذيولهم الطويلة فوق رؤسنا بما يتجاوز المائة ياردة
وبرشاقة مدهشة يحملون أجسادهم الصغيرة فى الهواء وعبر فجوات واسعة
ثم يأخذون قسطا من الراحة لبرهة من الوقت ليرمقوننا بنظرة خاطفة
قبل أن تمحوا صورتهم عن ناظرنا أوراق الشجر
ثم نصطدم بالمستنقعات
الوجه القبيح الغليظ لمستنقعات تضج بها طحالب خضراء
غرقنا بها حتي الركب
والرائحة الكريهة لنتانة المياه الموحلة كانت تثير التقزز
الغابة لا يمكنها أن تؤمن إحتياجات هذا الكم من الرجال
والناس الذين يعيشون فى أعماقها تساورهم الشكوك بشأننا
بقدر يكفي كي لا يتعاملوا معنا إذ يعتبروننا تجار رقيق عرب
معظم غذائنا ، مؤكد أنه كان يعتمد بشكل أساسى على الأرز
كان علينا حمله معنا
اللحم كان مؤونة غير مكفولة لنا
فمحاولة إصطياد فرس النهر ، تمسايح جاموسة برية أو فيل
أثبتت دوما أنها غير مجدية
وبالرغم من تواجد الحيوان على بعد خطواط معدودة خلف مجموعة من الشجيرات
فإنة من المستحيل الحصول على نظرة واضحة له عبر الكتلة المنيعة من النباتات الخضراء
أخيرا, إنبثقوا من الجحيم الأخضر للغابة
بالقرب من الحافة الغربية لبحيرة ألبرت
أصبحت بحيرة ألبرت الأن معروفة بإنها أضغر بكثير من بحيرة عائلة بيكر التى رسمت على خرائطهم
ولكن قدر لستانلى أن يكتشف بحيرة أخرى
قليلا إلى الجنوب
والتى أسماها إدوارد
إجلالاً لإسم أمير مقاطعة ويلز
لقد أصبح جلياً الأن
وجود العديد من البحيرات والمجارى المائية مؤكد إنها تغذى نهر النيل
وليس مصدر واحد
هذه البحيرات خلقت منظومة من خزان واحد عظيم أمدت به النيل
وليس من المستغرب أن يكون هذا النهر عظيماً
وبالطبع لم يتبق إلا لغز واحد أخير
فمن إين تأتى المياه لتملئ هذه البحيرات ؟
لقد رأيت تلك السحب ذات الشكل المميز والمكسوة باللون الفضى الأكثر جمالاً
والتى تعطى الجبل الضخم مظهراً يوحى بأنة مغطى بالثلوج
لقد لاح بخاطرى إنها بالتأكيد سلاسل جبال رونزورى
وإكتشفت سلاسل جبال القمر المفقودة منذ زمن بعيد
جبال القمر , أو كما أطلق عليها منذ ألاف السنين
رست بين الغابات الرطبة لحوض الكونغو
وأراضى الرياح الموسمية فى شرق أفريقيا
جبال رونزورى هو الإسم المحلى ويعنى خالق المطر
وفى معظم أوقات العام تتعذر رؤيتها بسبب الضباب الكثيف
لا عجب أن قليلاً من ذوى البشرة البيضاء إستطاعوا رؤيتهم
إرتفاع تلك الجبال عملت على إجتذاب السحب إليها من الشرق و الغرب
وهذه الإمدادات الثابتة من المياه تسيل على جانبي سلاسل الجبال
إلى بحيرتي إدوارد و ألبرت
وإلى بحيرة ثالثة وهي جورج
تغذى جميعها رؤوس مخارج مياه النيل
لكن هذه الجبال فى مجموعها هي أكثر من مجرد مستقبلات للأمطار
إنها تحتوى على السر الأخير الذى يؤمن الإنسياب المستقر للمياه إلى نهر النيل
هذا العالم الملىء بالثلوج والطحالب والغابات والمستنقعات
يتصرف وكأنه خزان يصرف مياه الأمطار ببطئ
وعند قاعدة تلك الجبال ترقد غابات تتفجر سحرا
طحالب ونباتات معدية ونبات السرخس والأشنة تكسو أرضية الغابة وتغلف جذوع الأشجار
وذلك يساعد على تنظيم معدل إنسياب المياه
Translated By : ElectricDreams ترجمــة : محـمد محـسن
الأنهار الجليدية التي تميز جبال رونزورى تقطر مغذية المستنقعات التي هي والغابات معا تغذي القنوات المائية والأنهار
والبحيرات الأفريقية العظيمة
التجمد على إرتفاع ستة عشر ألفا وخمسمائة قدم فوق سطح البحر
أنها الأنهار الجليدية لجبال رونزوري هي التي تؤمن تدفق مستمر للبحيرات
هي التي تمد نهر النيل بالطاقة اللازمة فى رحلة الأربعة ألاف ميل لبلوغ مصر
لقد ولت أيامه الأفريقية
فقد إستقر ستانلي فى إنجلترا
وقد إنتخب كعضو فى البرلمان
وفى العام 1899 م تم تكريمه بلقب فارس
لقد خرجنا يحدونا الأمل جميعا بالوصول إلى جواب حاسم
حتى ولو كان ينبوع ينضح آو بحيرة واحدة حيث يمكننا زرع راية ونعلن أن هذا هو مصدر النيل العظيم
لكن الحقيقة تبقى كما هي أكثر تعقيدا مما نتصور
أنا وكل الذين سبقوني
بيرتون وكابتن سبيك وعائلة بيكر ودكتور ليفنجستون
كلنا فعلنا أقصى ما يمكن لبشر أن يفعله
وبالموارد التي كانت متاحة لنا
وكان علينا أن نتطلع للأجيال القادمة أن تعطينا الإجابة الأخيرة
كنا سنستغرق مائة عام أخرى من البحث العلمي والإستكشافات
معززة بالمعدات التكنلوجية الهائلة
حتي نصبح على وعي كامل بمصادر نهر النيل
بين عشرة إلى خمسة عشر مليون سنة خلت
تسببت الحركات الأرضية للصفائح التكتونية فى بروز هضبة ضخمة فى شرق أفريقيا
إنها تمتد فى حدود ستمائة ميل عرضا وبإرتفاع ميل واحد تقريبا
وحتى تلك المرحلة لم يكن قد نتج عنها بحيرات عظمى فى المنظقة
وبالطبع لم يكن هناك نهر عظيم ينساب بإتجاه الشمال
وبنهوض تلك الهضبة
فقد نشأت كسور وشروخ على طول جوانب الهضبة
هذه الكسور التي حدثت فى القشرة الأرضية كونت ما يعرف الان على أنه الأخدود الأفريقي العظيم
وفى غضون إثنى عشر مليون سنة خلت
بدأت جبال القمر فى النهوض والبروز كحاجز قريب من الجانب الغربي من الأخدود
ومنذ حوالي ثمانية ملايين سنة بدأت الوديان الأخدودية الناضجة بتجميع المياه
فتطورت بحيرات جورج وأدوارد وألبرت
لكن المياه لم تخترق طريقها خارجة من تلك البحيرات إلى نهر رئيسي دائم
ثم فى أقل من مليون عام خلت
كان مركز الهضبة المترامية قد غطس قليلا
هذا الإنخفاض الخفيف بدأ فى بالإمتلاء بالمياه
وتطور إلى ما نسميه الأن
بحيــرة فيــكتوريا
وفي نهاية عصر الجلاسيوم الأخير
عندما تحررت كميات ضخمة من المياه من الجليد المتراجع
تلته مرحلة مطيرة جدا فى طقس الكرة الأرضية
طيلة ألاف السنين والبحيرة تمتلئ
ثم وبعد حوالي إثنى عشر ألف وخمسمائة عام خلت
حدثت واقعت غيرت وجه التاريخ للأبد
المياه فى بحيرة فيكتوريا
إنسابت شمالا
لقد ولد نهر النيل
هذا النهر الحديث وجد طريقه إلى الغرب إلى بحيرة ألبرت
ومن ذاك المكان وبقوة دفع هائلة من المياه المتدفقة الأن من بحيرة جورج
وبحيرتا إدوارد وألبرت
تفجر نهر النيل اليافع شمالا
هذا النهر الثائر يسير قاطعا طريقه من مئات الأميال قبل أن يصل إلى سهول السودان
هنا وفى خضم هذا المستنقع العظيم تم ترويض روح النهر وتقويمها
إنه ينبعث ليدخل الصحاري الشمالية
بقوة وثبات
وأخيرا يلتقى بشقيقه
المملوء بالرسوبيات وهو النيل الأزرق
النهرين أصبحا الأن نهر واحد
حاملا العطايا من المياه والتربة الخصبة إلى الصحاري المصرية
لقد أعد المسرح الأن لولادة حضارة عظيمة
لقد بدأت بعدها بسبعة ألاف سنة فقط
Translated By : ElectricDreams ترجمــة : محـمد محـسن